Atomium. Van het symbool tot het pictogram.

Op 17 april 1958 werd de laatste Universele en Internationale Tentoonstelling georganiseerd door België ingehuldigd op de site van de Heizel Brussel. Expo 58, een kleurrijke gebeurtenis, de drager van een boodschap van grenzeloos optimisme en een spiegel van een samenleving die vertrouwen heeft in haar toekomst, is een bevoorrecht onderdeel van ons collectieve geheugen.

De permanente tentoonstelling vertelt meer dan 60 jaar geschiedenis van het voormalige Expo 58-paviljoen, dat nu het internationale symbool van België en Brussel is geworden. Een tweede deel is gewijd aan de instorting van het gebouw in de jaren negentig, gevolgd door de heropening in 2006 om te leiden tot het huidige project.

Sinds 21 juli 2020 is de permanente tentoonstelling uitgebreid met een model van de Expo 58-site geproduceerd door Etienne Tollenaere als teken van zijn steun aan het Atomium.

Achter dit initiatief gaat een heel mooi verhaal schuil, dat van een teken- en modelliefhebber die, eenmaal met pensioen, aan de slag ging met het model van deze plek die hij meer dan 40 keer bezocht met zijn zusje toen hij 12 was, in 1958.

Op basis van de tekeningen die hij destijds maakte en uiteraard met steun van veel onderzoek, ging Etienne Tollenaere aan een nauwgezet avontuur. Hij heeft meer dan 1700 uur besteed aan het maken van een uiterst nauwkeurig model op schaal. Tot in het kleinste detail ontbreekt er niets: de paviljoens, de kleuren, de bezoekers zijn ... zelfs het aantal bomen dat in 1958 voor de gebouwen stond, wordt gerespecteerd.

Als iedereen Expo 58 al op foto's, video's en soms zelfs in kleur heeft gezien, is dit de enige 3D-weergave van de site van de Wereldtentoonstelling die in 1958 in België werd gehouden.