Lezing over 'De Geschiedenis van de Maasvaart en Maashandel'

De Maas is de voedende moeder van het Maasland, in het verleden nog veel meer dan nu.
Waar we nu genieten van een pittoresk landschap, van waterrecreatie ook, bood de Maas in onze streek vroeger uitdrukkelijk economische mogelijkheden, ondanks endemisch grote bedreigingen. Bij gebrek aan een degelijke wegeninfrastructuur vormde de Maas - in gunstige tijden weliswaar - een waterweg waarlangs personen- en goederenvervoer, maar ook een gelijkgezind mentaliteits- en cultureel klimaat tot stand kwam.
In deze lezing overloopt Jos Henckens de geschiedenis van de Maasvaart vanaf de Romeinse tijd, de vroeg- en laatmiddeleeuwse periodes. Pas vanaf de vijftiende eeuw werd er meer archivalische documentatie geredigeerd en bewaard en kunnen we een concreter beeld van de op- en neergang van de Maasvaart schetsen.
De Limburgse Maas als grensrivier, maar ook de uitbouw van de wegen- en de kanaleninfrastructuur, vooral vanaf de negentiende eeuw zoog het potentieel van de Maas als kloppende levensader van de regio weg. De hedendaagse grind- en toeristische exploitatie vormen slechts een vervangend surrogaat.